La série de rencontres intitulée «Le génie errant: Italiens dans les arts, les lettres et les sciences… dans le monde», est un espace de confrontation et de dialogue culturel que l’Institut Italien de Culture a conçu exclusivement pour les jeunes italiens à travers le monde. Au-delà de leurs disciplines et leurs orientations, les Italiens transmettent leur savoir, acquis en Italie, en le diffusant un peu partout à travers le monde et, à leur insu, ils suivent une disposition et une vocation d’origine ancienne: celle du généreux échange culturel, réconforté par un sens aigu de la compréhension humaine.
11 Septembre 2017, 18h Entrée libre
Istituto Italiano di Cultura di Montreal
1200 Av. du Dr Penfield
Conférence en langue italien
Les effets des activités humaines sur le cycle de l’azote sont comme l’air: bien que invisibles, ils sont partout, même dans nos corps. Largement négligé par la presse, qui se focalise davantage sur le dioxyde de carbone, le déséquilibre du cycle de l’azote est considéré par nombre de scientifiques comme une menace encore plus grave pour les écosystèmes et la santé humaine. La mise à point d’un procédé chimique industriel pour produire engrais artificiels à grande échelle changea la donne au début du XXe siècle: cependant, cette véritable révolution, qui a permis d’augmenter le rendement des cultures, maintenant commence à montrer le revers de la médaille, en contribuant à la destruction du cycle biogéochimique de l’azote. Notre tour d’horizon historique débutera dans les gisements de guano péruviens; ensuite, il continuera parmi les tranchées de la première guerre mondiale, dans la fumée des gaz toxiques et des explosions, pour terminer dans nos mégalopoles suffoquées par la pollution. Ainsi, on découvrira les réactions chimiques à la base des déséquilibres du cycle de l’azote; en conclusion, le volet final de cette conférence abordera l’état des recherches visant à développer des mesures ayant pour but de diminuer notre « empreinte écologique ».
Matteo Duca est actuellement chercheur postdoctoral à l’Institut National de la Recherche Scientifique de Varennes. Sa passion pour la science n’est pas confinée au laboratoire, mais elle se traduit dans les activités de vulgarisation scientifique qu’il organise en partenariat avec le centre de culture scientifique Cœur des Sciences (UQAM). En 2012, Matteo a obtenu son doctorat cum laude à l’Université de Leiden (Pays Bas), en menant des recherches sur l’électrochimie et la catalyse. Ce domaine scientifique étudie les réactions chimiques qui nécessitent d’électricité pour avoir lieu, et celles qui, au contraire, la génèrent. Parmi les premières, on peut mentionner la séparation de l’eau en hydrogène et oxygène, tandis que les batteries sont un exemple des secondes. Le scientifique italien Alessandro Volta, regardé comme un des fondateurs de l’électrochimie, incarne les deux visages de cette discipline, car il fut parmi les premiers à observer que l’électrolyse de l’eau pouvait être déclenchée par une pile (« pile voltaïque »).
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